Владение Нидерландов в Карибском море, между Сев. и Юж. Америкой, севернее Венесуэлы. Включает острова: Бонайре, Кюрасао, Саба, Синт-Эстатиус и юж. часть острова Сен-Мартен, относящиеся к архипелагу Антильских островов. Общая территория — 0,8 тыс. км2. Административный центр — Виллемстад (115 тыс. с пригородами) на острове Кюрасао. Население — 205 тыс. (1995 г.), главным образом негры и мулаты. Официальный язык — нидерландский, распространены местный креольский язык папьяменто (на основе испанского и португальского языков), а также английский и испанский языки. Религия. Большая часть верующих — католики (85%), остальные — протестанты. Денежная единица — нидерландский антильский гульден (флорин).
Национальный праздник — 30 апреля — День королевы.
Согласно статуту Королевства Нидерландов от 1954 г., Антильские острова являются частью Королевства Нидерландов, пользующейся автономией во внутренних делах. Губернатор (X. М. Салех) является личным представителем королевы Нидерландов, назначается ею сроком на 6 лет. Вопросы внешней политики и обороны — компетенция правительства метрополии. Законодательная власть в вопросах внутреннего управления принадлежит однопалатному Законодательному собранию (Штаты), к-рое избирается путем всеобщих выборов сроком на 4 года (последние состоялись 25.11 1994 г.) и состоит из 22 членов (14 — от острова Кюрасао, 3 — от острова Бонайре и 5 — от островов Сен-Мартен, Саба и Синт-Эстатиус). Исполнительная власть осуществляется губернатором с помощью Консультативного совета и коалиционного Совета министров, возглавляемого премьер-министром (с марта 1994 г. — М. Паурир, лидер Антильской партии преобразования). На каждой островной территории имеются местные органы власти — вице-губернатор, совет и правительство.
На острове Кюрасао действует несколько политических партий. Антильская партия преобразования (АПП) — социал-христианская партия, основана в 1993 г., лидер — М. Паурир, 8 мест в парламенте. Национальная народная партия (ННП) — основана в 1948 г.; партия социал-христианского толка, выступает за тесные связи с Нидерландами, за планомерную подготовку островов к независимости, лидер — М. Либериа-Петерс, 3 места. Новое антильское движение (НАД) — основано в 1979 г.; выступает за демократизацию политической системы островов, постепенный переход к независимости, входит в Соцингерн (с 1980 г.). Лидер — Д. Ф. Мартина, 2 места. Демократическая партия Кюрасао (ДП) — создана в 1945 г. (в 1973 г. в результате раскола партии образовалась Социал-демократическая партия). Рабочий фронт освобождения (РФО) — основан в 1969 г.; выступает за независимость островов. Партии др. островов: Патриотический союз Бонайре (ПСБ) — ведущая партия на острове. Выступает за автономию острова Бонайре в составе федерации островов. Лидер Ч. Эллис. Демократическая партия Сен-Мартена.
Профсоюзные организации. Национальная конфедерация профсоюзов Кюрасао — основана в 1968 г.; насчитывает 6 тыс. членов; входит в МКСП. Федерация рабочих Кюрасао — основана в 1964 г.; насчитывает 2 тыс. членов. Христианская конфедерация профсоюзов Кюрасао — основана в 1950 г.; объединяет 9 профсоюзов, насчитывающих 4 тыс. членов; входит в ВКТ.
Испанцы появились на островах в конце XV в. В период 1630—40 гг. они были заняты голландцами, затем неоднократно оккупировались испанцами, англичанами и французами. Окончательно перешли к Нидерландам в 1816 г. В 1863 г. на островах было отменено рабство. С 1954 г. — самоуправляемая часть Королевства Нидерландов. Ранее в состав владения входил остров Аруба (с 1.1 1986 г. — отдельная территория в составе Королевства Нидерландов).
ВВП на душу населения составляет 10,4 тыс. дол. США. Численность экономически активного населения — около 70 тыс. чел. Одна из важнейших отраслей экономики — обслуживание иностр. туристов (занято 28% самодеятельного населения). Острова ежегодно посещают свыше 1 млн. иностр. туристов (главным образом из стран Сев. Америки и Зап. Европы). Около 75% туристов останавливается на острове Сен-Мартен.
Важную роль в хозяйстве островов играет переработка импортной нефти на нефтеперерабатывающем заводе на острове Кюрасао. Функционируют 3 транзитных нефтяных терминала (на островах Кюрасао, Синт-Эстатиус и Бонайре). На острове Кюрасао действует сухой док — один из самых больших на Американском континенте, способный принимать корабли водоизмещением до 155 тыс. т. Имеются предприятия текстильной, пищевой, целлюлозно-бумажной, табачной и ликероводочной промышленности. Производится сборка электронных компонентов. В обрабатывающей промышленности занято около 9% самодеятельного населения островов. В добывающей промышленности занято менее 1% самодеятельного населения, в осн. на Сен-Мартене и Бонайре. Ведется добыча соли.
Стремясь изменить структуру экономики, правительство создает благоприятные условия для деятельности иностр. капитала. Иностр. предприятия освобождаются от уплаты налогов сроком на 10 лет.
В сельском хозяйстве занято менее 1 % самодеятельного населения. Из-за недостатка пресной воды обрабатывается менее 5% площади страны. Осн. культуры — алоэ (на острове Бонайре), сорго, бобовые, овощи и тропические фрукты. Ведется морской промысел. Большая часть продовольствия ввозится.
Жел. дорог нет. Гл. порт — Виллемстад. Имеется 5 аэропортов, в т. ч. 3 международных (на островах Кюрасао, Бонайре и Сен-Мартен).
Гл. торг. партнеры: США, Нидерланды, Великобритания.
Действует Университет Нидерландских Антилл (на острове Кюрасао). На островах издается 4 ежедневных и еженедельные периодические издания на нидерландском, английском языках и папьяменто. Работают 10 коммерческих радиостанций и 2 телевизионные службы.